গ্রামবাংলার পরিচিত দৃশ্য থেকে শুরু করে আধুনিক নির্মাণশিল্প, আসবাবপত্র, কাগজ, বস্ত্র এবং পরিবেশবান্ধব পণ্য তৈরিতেও বাঁশের ব্যবহার বিশ্বজুড়ে বিস্তৃত। দ্রুত বর্ধনশীল এবং নানা কাজে ব্যবহারযোগ্য হওয়ায় বাঁশকে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রাকৃতিক সম্পদ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। পরিবেশ রক্ষা, মানুষের জীবিকা এবং অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে এর অপরিহার্য ভূমিকা তুলে ধরার লক্ষ্যে প্রতি বছর ১৮ সেপ্টেম্বর বিশ্ব বাঁশ দিবস পালিত হয়।
ওয়ার্ল্ড ব্যাম্বো অর্গানাইজেশন ২০০৯ সালে প্রথম বিশ্ব বাঁশ দিবস উদযাপনের উদ্যোগ নেয়। দিবসটির প্রধান লক্ষ্য হলো বাঁশকে কেবল ঐতিহ্যবাহী বা গ্রামীণ জীবনের উপকরণ হিসেবে না দেখে, এটিকে টেকসই উন্নয়ন এবং পরিবেশবান্ধব অর্থনীতির একটি সম্ভাবনাময় সম্পদ হিসেবে বিশ্ববাসীর সামনে উপস্থাপন করা। এর আগে ১৯৯১ সালে থাইল্যান্ডের চিয়াং মাইয়ে অনুষ্ঠিত একটি আন্তর্জাতিক কর্মশালায় বৈশ্বিক পর্যায়ে বাঁশ নিয়ে কাজ করার জন্য একটি সংগঠন গড়ে তোলার ধারণা প্রথম আলোচিত হয়েছিল।
বাঁশের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো এর দ্রুত বৃদ্ধি। একই সাথে এর কাণ্ড বেশ শক্ত, হালকা এবং বিভিন্ন ধরনের কাজে ব্যবহারযোগ্য। এই কারণে প্রাচীনকাল থেকেই মানুষের দৈনন্দিন জীবনে বাঁশের উপস্থিতি লক্ষণীয়। বাংলাদেশের গ্রামাঞ্চলে বাঁশ দিয়ে ঘরের বেড়া, মাচা, সাঁকো, খুঁটি, ঝুড়ি, চালুনি, কুলা এবং নানা ধরনের কৃষি সরঞ্জাম তৈরি করা হয়। বাঁশের তৈরি বিভিন্ন বাদ্যযন্ত্রও এদেশের লোকজ সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ। সময়ের সাথে তাল মিলিয়ে বাঁশের ব্যবহার আরও আধুনিক হয়েছে। বর্তমানে নির্মাণশিল্প, আসবাবপত্র তৈরি, অভ্যন্তরীণ নকশা, কাগজ, বস্ত্র এবং বিভিন্ন পরিবেশবান্ধব পণ্য উৎপাদনেও বাঁশ ব্যবহৃত হচ্ছে। প্লাস্টিক ও পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর অন্যান্য উপকরণের বিকল্প হিসেবে বাঁশের সম্ভাবনা নিয়ে বিভিন্ন দেশে গবেষণা ও কাজ চলছে।
বাঁশের ব্যবহার কেবল ঘরবাড়ি বা হস্তশিল্পেই সীমাবদ্ধ নয়। এশিয়ার কিছু দেশে বাঁশের কচি ডগা বা কুঁড়ি সবজি হিসেবে রান্না করে খাওয়া হয়। অঞ্চলভেদে এগুলো দিয়ে বিভিন্ন ধরনের তরকারি, আচার এবং ফারমেন্টেড খাবার তৈরি করা হয়। পুষ্টিগুণের দিক থেকেও বাঁশের কুঁড়িতে খাদ্যআঁশ, প্রোটিন, কিছু ভিটামিন ও খনিজ উপাদান পাওয়া যায়, যা সুষম খাদ্যতালিকার অংশ হতে পারে। তবে কাঁচা বাঁশের কুঁড়িতে কিছু ক্ষতিকর প্রাকৃতিক যৌগ থাকতে পারে, যা সঠিকভাবে রান্না বা প্রক্রিয়াজাতকরণের মাধ্যমে কমানো যায়। তাই খাবার হিসেবে ব্যবহারের আগে যথাযথ প্রস্তুতি জরুরি।
একই উদ্ভিদ, কত বৈচিত্র্যময় ব্যবহার! বাঁশ কোথাও মানুষের ঘর তৈরির উপকরণ, কোথাও কৃষিকাজের সহায়ক সরঞ্জাম, আবার কোনো দেশে বাদ্যযন্ত্র তৈরিতে ব্যবহৃত হচ্ছে, অন্য কোথাও এটি মানুষের খাদ্যের অংশ। আধুনিক বিশ্বেও বাঁশের গুরুত্ব কমেনি, বরং পরিবেশবান্ধব উপকরণের চাহিদা বৃদ্ধির সাথে সাথে এর সম্ভাবনা নতুন করে আলোচনায় এসেছে। বিশ্ব বাঁশ দিবস তাই শুধু একটি উদ্ভিদকে স্মরণ করার দিন নয়, এটি প্রাকৃতিক সম্পদের দায়িত্বশীল ব্যবহার, পরিবেশ সংরক্ষণ এবং স্থানীয় মানুষের জীবিকার সাথে বাঁশের গভীর সম্পর্ককেও মনে করিয়ে দেয়। প্রকৃতির এই সাধারণ উদ্ভিদটি কীভাবে মানুষের জীবন, অর্থনীতি, সংস্কৃতি ও খাদ্যাভ্যাসের সঙ্গে জড়িয়ে থাকতে পারে, বাঁশ তারই এক চমৎকার উদাহরণ।
