সুইজারল্যান্ডকে অতিরিক্ত সময়ে ৩-১ গোলে পরাজিত করে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে এই রুদ্ধশ্বাস জয়ের মাধ্যমে আলবিসেলেস্তেরা শেষ চারে নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করেছে। তবে এই ঐতিহাসিক জয়ের আনন্দ ছাপিয়ে প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনির কণ্ঠে শোনা গেল দলের পারফরম্যান্স নিয়ে উন্নতির তাগিদ।
ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, জয়ের ধারায় থাকাটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলেও দলের উন্নতির মতো এখনো অনেক জায়গা রয়েছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ সেমিফাইনালের আগে তিনি খেলোয়াড়দের শারীরিক ক্লান্তি দূর করে দ্রুত রিকভারি করার ওপর সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিচ্ছেন। ১২০ মিনিটের লড়াই শেষে খেলোয়াড়দের ঝরঝরে করে তোলাই এখন তার প্রধান চ্যালেঞ্জ।
সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের ভূয়সী প্রশংসা করে আর্জেন্টাইন কোচ বলেন, তারা দারুণ ফুটবল খেলে এবং তাদের একজন অসাধারণ কোচ রয়েছেন। তবে প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন, প্রস্তুতির ধরনে কোনো পরিবর্তন আনছেন না তিনি। স্কালোনির মতে, এই পর্যায়ে উঠে আসা প্রতিটি দলই শক্তিশালী, তাই প্রতিপক্ষ নরওয়ে হোক বা ইংল্যান্ড, তাতে খুব একটা পার্থক্য গড়ে দেয় না।
উল্লেখ্য, সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে নির্ধারিত সময়ে খেলাটি ১-১ সমতায় ছিল। অতিরিক্ত সময়ের ১১২তম মিনিটে হুলিয়ান আলভারেজ গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন। এরপর শেষ মুহূর্তে লাউতারো মার্তিনেজ আরও একটি গোল করলে ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয়। এই জয়ের ফলে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল হলো আর্জেন্টিনার। আগামী ১৫ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টা স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।
