যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ৪০ বছর পর বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। গত ১৬ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় অনুষ্ঠিত এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে ইউরোপের অন্যতম পরাশক্তি ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে আবারও বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। এর মধ্য দিয়ে সপ্তমবারের মতো আলবিসেলেস্তারা বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার গৌরব অর্জন করল।
পুরো ম্যাচজুড়ে মাঠের নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা। খেলার ৮৫ মিনিটে মেসির প্রথম অ্যাসিস্ট থেকে বল পেয়ে চেলসি তারকা এনজো ফের্নান্দেস দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে আর্জেন্টিনাকে ১-১ সমতায় ফেরান। ম্যাচটি যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে গড়াচ্ছিল, ঠিক তখনই ইনজুরি টাইমের প্রথম মিনিটে মেসির জাদুকরী দ্বিতীয় অ্যাসিস্ট থেকে বদলি স্ট্রাইকার লাউতারো মার্তিনেস ইংল্যান্ডের জালে বল জড়িয়ে জয় নিশ্চিত করেন।
এর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে হারিয়ে ইংল্যান্ড এবং সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে আর্জেন্টিনা সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছিল। স্কালোনির শিষ্যরা ২০২৬ বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত খেলা আটটি ম্যাচের সবকটিতেই জয় পেয়েছে। ১৯৩০, ১৯৭৮, ১৯৮৬, ১৯৯০, ২০১৪ ও ২০২২ সালের পর এবারই সপ্তমবারের মতো ফাইনালে খেলবে আর্জেন্টিনা। উল্লেখ্য, এর আগে দেশটি ১৯৭৮, ১৯৮৬ ও ২০২২ সালে তিনবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছে। আগামী ১৯ জুলাই নিউইয়র্কের নিউজার্সিতে অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইউরোপিয়ান জায়েন্ট স্পেন। এখন দেখার বিষয়, শিরোপা কাদের ঘরে ওঠে।
