আগামী রোববার আর্জেন্টিনা ও স্পেনের মধ্যকার বিশ্বকাপ ফাইনালকে কেন্দ্র করে বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে চরম উত্তেজনা বিরাজ করছে। একদিকে ৩৯ বছর বয়সি কিংবদন্তি লিওনেল মেসি, যিনি আর্জেন্টিনার হয়ে টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে প্রস্তুত। অন্যদিকে স্পেনের ১৯ বছর বয়সি তরুণ সেনসেশন লামিন ইয়ামাল, যিনি নিজের প্রথম বিশ্বজয়ের অপেক্ষায়। দুই প্রজন্মের এই দুই তারকার মুখোমুখি লড়াই দেখার অপেক্ষায় পুরো ফুটবলবিশ্ব।
তরুণ স্প্যানিশ উইঙ্গার ইয়ামালকে নিয়ে নিজের মুগ্ধতার কথা গোপন করেননি মেসি। শুক্রবার নিউইয়র্কে ফিফার ‘ফ্যানাটিকস ফেস্ট’-এ অংশ নিয়ে তিনি বলেন, বর্তমান সময়ের তরুণ খেলোয়াড়দের মধ্যে ইয়ামালই তার চোখে সেরা। মেসির ভাষায়, তার বয়স, এখন পর্যন্ত অর্জিত সাফল্য এবং অমিত সম্ভাবনার বিচারে এই মুহূর্তে ইয়ামালই বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। তবে ফাইনালে তাকে আটকে দেওয়ার বিষয়েও মেসি সমান দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
মেসি বলেন, ইয়ামালের সাফল্য মানেই বার্সেলোনার সাফল্য, তাই আমি তার শুভাকাঙ্ক্ষী। কিন্তু রোববারের ফাইনালে আমরা চেষ্টা করব সে যেন নিজের সেরাটা দিতে না পারে। স্পেনের দলটি অত্যন্ত শক্তিশালী এবং শুধু ইয়ামাল নয়, পুরো দল নিয়েই আমাদের পরিকল্পনা রয়েছে। তবে আর্জেন্টাইনদের নিজস্ব শক্তি ও অস্ত্র ব্যবহারের ওপরও তিনি গুরুত্ব দিয়েছেন।
১৯ বছর বয়সি ইয়ামালকে এক ‘বৈশ্বিক তারকা’ হিসেবে অভিহিত করে মেসি আরও জানান, এই তরুণের সামনে দীর্ঘ ক্যারিয়ার পড়ে আছে। ব্যক্তিগতভাবে তার জন্য শুভকামনা থাকলেও ফাইনালে সে যাতে চ্যাম্পিয়ন হতে না পারে, সেজন্য আর্জেন্টিনা নিজেদের সর্বোচ্চটুকু দিয়ে লড়বে। প্রথমবারের মতো বিশ্বমঞ্চে একে অপরের বিপক্ষে নামতে যাওয়া এই দুই তারকার লড়াই এখন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত বিষয়।
বয়সে ২০ বছরের ব্যবধান থাকা এই দুই প্রজন্মের মহালড়াইয়ের আগে ইয়ামালকে নিয়ে সম্প্রতি নিজের মুগ্ধতা প্রকাশ করেছেন মেসি।
শুক্রবার (১৭ জুলাই) নিউইয়র্কে ফিফার ‘ফ্যানাটিকস ফেস্ট’-এ অংশ নিয়ে ইয়ামালের বর্তমান ফর্মের প্রশংসা করে মেসি বলেন, ‘সে এই মুহূর্তে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আমি তার সাফল্য কামনা করি। কারণ তার সাফল্য মানেই বার্সেলোনার সাফল্য। তবে (ফাইনালে) আমরা চেষ্টা করব সে যেন নিজের সেরাটা দিতে না পারে। স্পেনের দলটা দারুণ, শুধু লামিন
